Pour leur troisième rencontre dans cette première phase des qualifications en vue de la Coupe du Monde 2023, les Belgian Lions se sont inclinés sur le plus petit écart (65-66) face à la Lettonie après avoir galvaudé une dernière possession qui leur avait donné – de manière quasiment inespérée – l’opportunité de réaliser le hold-up parfait après avoir couru derrière les Baltes durant toute la rencontre. Pour autant, cette dernière chance, les Lions sont allés la chercher à l’énergie et tout au fond de leurs tripes. Déjà privés d’Ismaël Bako puis de Sam Van Rossom, nos compatriotes perdaient encore Jean-Marc Mwema à l’échauffement (dos bloqué). Un gros handicap face à une formation lettone particulièrement agressive et adroite qui prenait d’entrée de jeu les Lions à la gorge. Bousculés, incapables de percer l’impénétrable rideau défensif adverse, les Lions étaient dans les cordes et relégués à 18 longueurs au repos (25-43). Impressionnants d’abnégation, les Belges ne lâchaient cependant rien et répliquaient bientôt du tac au tac sous l’impulsion de Hans Vanwijn (double-double 10 pts-10 rbds) mais aussi de Retin Obasohan et de Pierre-Antoine Gillet. Plus d’une fois, la balle refusait de rouler en faveur de nos compatriotes et ce n’est que tout au bout du suspense que les Belges faisaient (presque) la jonction dans la dernière minute: 65-66. Ils parvenaient même à provoquer une 17ème perte de balle chez les visiteurs mais ne parvenaient à utiliser les 14 dernières secondes pour renverser le destin de cette partie. Dès lundi, c’est à Riga que les deux équipes remettront cela. « On peut être fier de notre seconde période, de la manière dont on n’a rien lâché et construire là-dessus pour lundi » estimaient à l’unisson Hans Vanwijn et le coach Dario Gjergja.
Belgique-Lettonie 65-66
BELGIQUE: Lecomte 11, Serron 2, Schwartz 1, Salumu 0, Gillet 13, Tumba 0, Vanwijn 10, Libert 2, Van Vliet 8, Obasohan 18
LETTONIE: Kurucs 7, Mejeris 5, Bertans 13, Strautins 7, Berzins 0, Ate 3, Cavars 12, Lomasz 12, Grazulis 2, Steinbergs 0, Vitols 3, Leimanis 2
QT: 10-23, 15-22, 20-14, 20-9
Résultat poule A: Serbie-Slovaquie 73-63
Classement poule A: 1. Belgique 3-5; 2. Lettonie 3-5; 3. Serbie 3-5; 4. Slovaquie 3-3
Les Belgians Lions ratent de peu le hold-up parfait
